[굿뉴스365] 충남도가 2020년까지 7777억원과 공모지원금 포함 2500억원 등 1조5000억원 이상 예산을 쏟아 붙고 있는 삽교호 수질 개선 사업에도 불구, 정작 삽교호 수질은 점차로 나빠지고 있어 ‘제2의 시화호’가 되는 것은 시간문제라는 지적이다.

충남도와 농어촌공사 당진지사에 따르면 삽교호 수질은 2010년 COD(화학적산소요구량) 기준 9.2PPM으로 5급수를 기록하고 2011년 12.9PPM으로 6급수로 떨어지며 최악의 상황을 맞은 후 2012년 8.9PPM(5급수)으로 회복했으나 2013년 9.2PPM(5급수), 2014년 10.4PPM(6급수) 등 수질이 급격히 나빠지고 있다.

이처럼 삽교호 수질문제는 삽교호 물의 이용하는 충남 북부지역 농민은 물론 유역 지방자치단체와 농수산식품부, 환경부, 국토부 등의 현안으로 부각되고 있지만 정작 삽교호 수질 오염에 대한 종합적인 원인 조사는 삽교호가 준공된 1979년 이후 지금까지 단 한 차례도 이루어지지 않고 있다.

이는 삽교호와 삽교호로 유입되는 4개 지천의 관할 구역이 각각 다른 부서에서 맡고 있어 비롯된 것으로 풀이된다.

실제로 삽교호를 관할하는 곳은 농어촌 공사로 농식품부 소관이며 국가하천인 삽교천, 곡교천, 무한천은 국토부 그리고 환경에 대한 일반적인 사항은 환경부 소관 업무로 나뉘어져 있으며 삽교천, 무한천, 곡교천 등 국가하천의 상류부와 당진지역을 통과하는 남양천등 지방하천은 충남도 관할로 분류되어 책임의 한계가 불분명하기 때문이다.

이에 따라 몸살을 앓으며 죽어가는 삽교호는 부처이기에 밀려 제대로 된 병명이나 원인조차도 모르고 있는 셈이다.

삽교호 수질 악화의 원인에 대한 추론도 부처마다 제각각이다.

삽교호를 직접 관리하고 있는 농어촌공사는 삽교호 수질 악화의 원인으로 상류지역 오염원을 지적하고 있다.

곡교천(천안, 아산)과 남양천(당진)등은 도시 발달에 따른 생활하수의 유입이 늘었고 상류지역에 축산농가가 밀집해 이들이 오염의 주요 원인이라고 주장한다.

이들은 상류지역에 환경기초시설 가운데 하수처리장, 폐수처리장 등의 설치가 시급하다고 지적했다.

반면 상류지역 수질을 담당하는 충남도 등 자치단체들은 이미 지난 10여년간 5600억원을 들여 주요 오염원 밀집지역에는 하수종말처리장등을 설치해 2002년 삽교천의 BOD(생물학적산소요구량)가 4.9PPM에서 2013년 3.1PPM으로 줄었으며 이 기간동안 무한천은 4.8PPM에서 3.5PPM, 곡교천은 7.3PPM에서 6.3PPM으로 줄었다고 주장하고 있다.

자치단체들이 삽교호 수질악화의 원인으로 꼽는 것은 삽교호의 퇴적토다.

삽교호 퇴적물은 지난해 10월 농어촌 공사 보고서에 따르면 2013년 5월부터 7월까지 삽교호내 16개 지점에 대해 자체조사한 결과 표층(20cm)은 43%가 오염됐으며 상층부(1~1.8m)는 12.5%가 오염된 것으로 파악했다.

이곳 삽교호의 퇴적토는 연간 61만톤, 준공후 2074만톤이 유입된 것으로 분석됐으며 평균두께 11.5m로 1억2926만톤의 퇴적토가 쌓여 있는 것으로 조사됐다.

실제 사단법인 재난구조협회(특전사 동지회)의 협조로 삽교호 지층을 살펴본 결과 표층은 부영양화가 진행중인 상태로 심한 악취를 풍기고 있으며 탁도 역시 수심 1m에서 20cm의 시야도 확보되지 않을 정도로 오염됐다.

남원천, 곡교천 등 지천에서 유입되는 부분과 운정 양수장 인근(200m상류지역)등 3개 지점의 표층을 조사한 결과 퇴적토에서 악취가 심했고 이는 삽교호 전체가 비슷한 수준으로 파악되고 있다.

삽교호에서 지속적으로 퇴적토에 대한 처리가 이루어지지 않을 경우 충남도와 일선지자체들의 수질 개선 노력은 친환경 농업용수를 바라는 농민들에게는 공염불에 그칠 것으로 보여진다.