[굿뉴스365] "홍보도 했는데 그런 기사를 실으면 어떻게 하느냐.”

언론에 재갈을 물리는 행위는 과거 군사독재 시절에나 통용되던 방식이다. 그것도 강력한 총칼로 위협하며 소위 사전 검열을 실시하던 시대의 산물이다.이 시기 언론이 얼마나 어려웠던가. 

5공 정권은 홍보비와 기자처우 개선이란 당근과 사전검열과 해직이라는 채찍으로 언론의 독자성을 말살하는 언론 통제를 벌였다. 얼마나 많은 선배 언론인들이 이로 인해 좌절하고 고통속에서 살아갔는가. 민주주의가 발전하며 언론도 독재 정권의 통제에서 벗어나 자유로운 언론이 되어가고 있지만 아직도 일부 공직자들의 뇌리속에는 당시 당근이 남아 있는게 아닌가하는 생각이 든다.

풀뿌리 민주주의라는 지방자치가 자리를 잡아가며 오히려 금권에 의한 언론의 통제는 심화되어 가고 있는 것이다.

이런 사고가 홍성군 홍보담당자의 말처럼 "홍보비를 줬는데 감히 안 좋은 기사를 써.”라는 인식을 심어 놓은 것으로 판단된다.

홍성군은 이번 역사인물축제에 5억4000만원의 예산을 투입했다. 이 가운데 홍보비가 얼마를 차지했는지 파악치는 않았지만 언론사마다 많게는 몇백에서 적게는 수십만원의 홍보비를 지급했다.

홍보비는 언론사를 위해 쓰는 돈이 아니다. 행사를 알리고 군정을 알리기 위한 비용이다.

언론에 재갈을 물리기 위한 예산이 아니다.